我国钢轨标准长度为12.5m和25m两种，对于75kg/m钢轨只有25m长一种。还有用于曲线内股的缩短轨，对于12.5m标准系列的缩短轨有短40mm、80mm、120mm三种；对于25m轨的有短40mm、80mm、160mm三种。
　　轨道上钢轨与钢轨之间用夹板和螺栓连接，称为钢轨接头。接头处轮轨动力作用大，养护维修工作量大，接头是轨首结构的薄弱环节之一。
　　接头的联结形式按其相对于轨枕位置，可分为悬空式和承垫式两种。按两股钢轨接头相互位置来分，可分为相对式和相错式两种。我国一般采用相对悬空式，即两股钢轨接头左右对齐，同时位于两接头轨枕间。
　　钢轨接头按其性能又可分为普通接头、异形接头、绝缘接头、导电接头、伸缩接头、冻结接头等。 
　　为适应钢轨热胀冷缩的需要，在钢轨接头处要预留轨缝。预留轨缝应满足如下条件：
　　1．当轨温达到当地最高轨温时，轨缝应大于或等于零，使轨端不受挤压力，以防温度压力太大而胀轨跑道；
　　当轨温达到当地最低轨温时，轨缝应小于或等于构造轨逢，使接头螺栓不受剪力，以防止接头螺栓拉弯或拉断。构造轨缝是指受钢轨、接头夹板及螺栓尺寸限制，在构造上能实现的轨端最大缝隙值。
　　《铁路线路维修规则》规定普通线路预留轨缝计算公式为：
（1-1）

式中　　a0——换轨或调整轨缝时的预留轨缝（mm）
　　　　a——钢轨钢线膨胀系数a=0.0118(mm/mc)
　　　　L——钢轨长度（mm）
　　　　ｔｚ——当地中间轨温（C） 
其中　　Tmax、Tmin——当地历史最高、最低轨温
　　　　　　　t0——换轨或调整轨缝时的轨温，
　　　　　　　ag——构造轨缝，38kg/m、43kg/m、50kg/m、60kg/m、75kg/m钢轨均采用ag＝18mm。
　　对于年轨温差小于85℃的地区，为了减小冬天的轨缝，预留轨缝可以按式（1-1）计算得天结果再减小1～2mm。
　　由于构造轨缝ag以及接头和基础阻力的限制，不是所有地区都能铺设25m长的钢轨。根据轨温一轨缝变化规律，在确定的ag和C值情况下，以Tmax时轨缝amin=0，Tmin时轨缝amin=ag为条件，可以得到允许铺轨的年轨温差为［ΔT］的地区：　　
式中 ［ΔT］——允许铺轨年轨温差（℃）
　　　Ｃ——接头阻力和道床阻力限制钢轨伸缩量（mm） 
　　由式计算可知，对于12.5m钢轨，铺设地区不受年轨温差的限制；对于25m钢轨，[***]=101.7℃，近似地只能在年轨温差100℃以下地区铺设。对于年轨温差大于100℃的地区应个别设计。

　　在允许轨温的最大年温差［△T］范围内，并不是在所有的轨温下都能铺设，在年轨温差△T大的地区，当接近 时，轨缝就不能满足amax≤ag（或amin≥0）的要求，因此必须限制其铺轨温度。为此，可用式（1-1）中a0做为预留轨缝，并在铺轨后为检查轨缝计算方便，将铺轨轨温上、下限定为：
　　对于25m长的普通线路，ag=18mm，可以求得ag/2al=30.5℃，因此，《铁路线路维修规则》规定，应当在（tz-30℃）~(tz+30℃)范围内铺轨或调整轨缝。